A lenda diz que no ano de 480, um monge e professor andarilho viajou da Índia para a China. Ele se chamava Buddhabhadra, também conhecido como Batuo ou Fotuo, em chinês. De acordo com a tradição Chan budista (ou Zen budista, em japonês), o monge ensinou que a doutrina poderia ser melhor transmitida de mestre para estudante, em vez de apenas através da leitura de textos sagrado.
Ele virou um dos mais famosos centros de aprendizagem da religião Budista. Este era o lugar onde Bodhidharma ensinava. Em adição a seus ensinamentos espirituais, eles impunham a seus monges uma série de exercícios para aumentar seu vigor através de difíceis testes mentais e físicos que lhe eram exigidos. Estes exercícios não eram originalmente designados para combate, mas logo uma forma de boxe foi criada no Templo Shaolin. Chamada de Shaolin Ch'uan Fa (Caminho do Punho Shaolin), ela eventualmente tornou-se um famoso estilo naquelas terras. E tornou-se motivo de muita glória derrotar um monge Shaolin ou ser convidado a entrar no Templo. Não que isto fosse fácil.
De acordo com as lendas, os monges tinham de passar por árduos testes, tanto físicos quanto mentais, para ter direito a aprender as técnicas secretas do templo. Aceitava-se somente estudantes que passassem nos testes de paciência e humildade; ele era mantido aguardando por vários dias, sendo insultado verbalmente para ver seu temperamento. Se ele perdesse a cabeça, era rejeitado. Então, os que realmente mereciam aprender eram separados do resto.
O ultimo teste envolvia o mestre do templo servindo chá para os possíveis estudantes. Se o estudante aceitasse o chá, ele era mandado embora por desrespeito; eles tinham que agradecer a gentileza sem aceita-la, tendo eles mesmos de servir o mestre.
O cotidiano no templo era uma árdua sucessão de exercícios físicos e mentais. Os estudantes tinham de se dedicar inteiramente ao templo e seus ensinamentos, e não era permitido sair; há muitas histórias de tentativas frustradas de escapar do templo. Foi no Templo Shaolin que se criaram os Preceitos das Artes Marciais.
Graduações na escola eram mais desafiantes ainda. A rendição da catarata veloz foi uma tentativa de graduação descrita no episódio piloto da série Kung Fu. Depois dos questionamentos sobre a doutrina budista e sua filosofia, iniciava-se um exame físico, testando se monge e estilo eram um só. O teste final era incrível, todos os tipos de objetos eram jogados no estudante enquanto ele atravessava um corredor de uma câmara. Se o estudante falhasse em aparar todos eles, ele falhou no teste (muitos monges sofrem por terem tentado dúzias de vezes sem sucesso).
Ao fim do corredor, esperava pelo estudante um teste mais severo ainda: um caldeirão de ferro cheio de carvão flamejante pesando 250Kgs para carregar durante o restante do caminho. Durante o processo, marcas feitas pelo ferro quente do caldeirão iam surgindo pelos seus antebraços em formatos de tigres e dragões, indicando o fim do teste e marcando o monge para sempre como um membro do Templo Shaolin.
Depois de milhares de anos de esplendor, entretanto, o Templo Shaolin sofreu um desastre. Durante o século XVII, uma tribo da fronteira chinesa, os Manchus, conquistaram o resto da nação e fundaram a dinastia Ch'ing. Um número de monges simpatizantes do antigo governo, ajudados por grupos rebeldes lutaram contra o novo regime. Obviamente o governo imperial enviou um exercito para acabar com os monges Shaolin. Este ataque foi fortemente escurraçado do templo pelas forças Shaolin. Então, um exercito maior ainda invadiu o templo em 1735. De acordo com a lenda, somente 5 monges conseguiram escapar com vida; eles são conhecidos como os Cinco Veneráveis. Com a ajuda de outros revolucionários construíram um segundo Templo Shaolin, mas pouco tempo depois foi completamente destruído. Muitos monges escaparam, entretanto, o Templo Shaolin ficou sob a terra.
Entretanto, o Templo de Shaolin começou a ter o seu prestígio milenar na Dinastia Tang (618-907). Treze monges marciais ajudaram o imperador Li Shimin a derrotar o inimigo Wang Shichong e a proteger o mosteiro. Essa batalha foi intitulada de “Batalha de Hulao” e se transformou na lenda dos 13 guerreiros.
O Templo Shaolin teve uma história tanto ilustre quanto trágica, devido a políticas dinásticas e guerras que impactavam o templo e suas atividades continuamente . Foi destruído e reconstruído várias vezes e como resultado muitas de suas artes marciais foram espalhadas entre os discípulos seculares/ leigos mais do que no próprio templo.
Apesar de o Templo Shaolin ter sido consolidado pelo Budismo, pela medicina, cultura e as artes marciais, o local teve uma história muito longa de destruições e reconstruções. Mesmo diante de tais turbulências, essa história levou as filosofias do Shaolin para as ruas, e reuniu mais discípulos seculares e leigos que monges.
Em 1928, o Templo de Shaolin foi incendiado. Muitos monges morreram ou se esconderam por um longo período de tempo, fato que quase apagou as artes marciais do Shaolin até 1980. Nessa década, o governo chinês financiou uma restauração do templo para que se tornasse um ponto turístico. Foi aí que conhecemos muitos filmes que fazem referência ao templo. Segundo a lenda, existiram cinco mosteiros Shaolin: o de Honan, o de Fukien, o de Kwangtung, o de Wutang e o de O Mei Shan (ou o de Ngor Mee).
Fonte:
Street Fighter RPG Brasil
Instituto Lohan
China Link
Mega Curioso
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